¿Existen diferencias entre niños y niñas en el TDAH?
¿Qué es el TDAH?
El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es un trastorno del neurodesarrollo que afecta la capacidad de las personas para regular su atención, controlar sus impulsos y gestionar su nivel de actividad. Es uno de los trastornos más comunes diagnosticados en la infancia, aunque también puede persistir en la adolescencia y la adultez.
Características principales
El TDAH se clasifica según el predominio de los síntomas. Puede darse en tres combinaciones distintas. Presentación predominantemente inatenta, hiperactiva/impulsiva o mixta.
¿Hay diferencias en la sintomatología entre niños y niñas?
El TDAH puede manifestarse de manera diferente en niños y niñas debido a factores biológicos, sociales y culturales. Estas diferencias suelen influir en el diagnóstico, ya que los síntomas en niñas a menudo son más sutiles y pasan desapercibidos. A continuación, se detallan las diferencias sintomáticas comunes:
En el caso de los niños que presentan TDAH, la hiperactividad se hace visible a través de la inquietud física, conductas como correr, trepar o no paran de moverse. Suelen ser ruidosos. Presentan una impulsividad marcada actuando sin pensar en las consecuencias, hablan sin esperar su turno y tienden a interrumpir conversaciones. Son más propensos a conductas desafiantes o disruptivas que llaman la atención en el aula o en casa.
Por otro lado, el TDAH se presenta en niñas con una mayor tendencia a la inatención, suelen presentar mayor dificultad para concentrarse, ser organizadas o recordar cosas. Parecen «soñadoras» o «distraídas» en lugar de hiperactivas. Por lo tanto, la hiperactividad es menos evidente, si está presente, puede manifestarse como inquietud interna (por ejemplo, tamborileo o dificultad para estar quietas) en lugar de comportamientos evidentes. Sufren un mayor impacto emocional. Son más propensas a síntomas de ansiedad, timidez o baja autoestima. Pueden internalizar los problemas, lo que ocasiona mayor dificultad para su detección. Suelen esforzarse más en encajar socialmente, lo que puede enmascarar los síntomas. Tienen problemas para gestionar conflictos o mantener amistades, pero no siempre se nota como en el caso de los niños.
Conclusión
Los niños son diagnosticados con mayor frecuencia porque sus comportamientos disruptivos llaman la atención. Sin embargo, el diagnóstico en niñas a menudo se retrasa porque los síntomas pasan desapercibidos o se atribuyen a otras causas, como problemas emocionales o estrés. Es importante que padres, docentes y profesionales de la salud mental estén atentos a estas diferencias para evitar diagnósticos tardíos en niñas y brindarles el apoyo adecuado.
Referencias:
Cornellá, J. (2010). Trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad. Una revisión crítica. Anales de Pediatría Continuada, 8(6), 299-306.
Martín, C., & Rueda, M. (2023, November). Sesgo de género en la detección y diagnóstico de TDAH en niñas y mujeres. In 16th International Congress of Clinica Psychology, 15-17 noviembre 2023. Departamento de Psicología y Salud.
Rusca, F., & Cortez, C. (2020). Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en niños y adolescentes. Una revisión clínica. Revista de Neuro-Psiquiatría, 83(3), 148-156.
http://hdl.handle.net/20.500.12226/1867
https://www.redalyc.org/journal/3720/372064490003/372064490003.pdf
Andrés Moreno
Neuropsicólogo especializado en la evaluación e intervención infanto-juvenil. Área de Neuropsicología del Centro Sanitario ESTUPENDAmente! en El Puerto de Santa María (Cádiz).
